Leraren en andere werknemers uit het onderwijs hebben de mogelijkheid zich te verenigen om hun belangen beter te vertegenwoordigen. Ook de werkgevers zijn zulke samenwerkingsverbanden aangegaan.

Werknemersorganisaties

Werknemersorganisaties (oftewel vakbonden) spelen een belangrijke rol bij cao-onderhandelingen, omdat zij de belangen van het personeel hierin behartigen. Vakbonden kunnen ook een rol spelen in conflictsituaties. Werknemers kunnen bij de vakbonden nagaan wat hun rechten en plichten zijn en vragen om advies.
De vakbonden in het onderwijs zijn vertegenwoordigd in vier samenwerkingsverbanden, de centrales:
ACOP (Algemene Centrale Overheidspersoneel): FNV, Algemene Onderwijsbond (Aob), Abvakabo;
CCOOP (Christelijke Centrale Overheids- en Onderwijspersoneel): CNV Onderwijs;
CMHF (Centrale van Middelbare en Hogere Functionarissen): o.a. Koninklijke vereniging Leraren Lichamelijke opvoeding (KVLO);
AC (Ambtenarencentrum):  Algemene Vereniging Schoolleiders (AVS).

Werkgeversorganisatie

De sectororganisatie behartigt de belangen van de besturen (werkgevers) rondom bekostiging, werkgeverschap (cao) en de hoofdlijnen van het onderwijsbeleid. Iedere onderwijssector beschikt over zijn eigen sector/brancheorganisatie. Voor het po is dat de PO-raad.